Quem inventou os bifocais?

Lentes bifocais são óculos com dois distintos potências ópticas. Lentes bifocais são normalmente prescritas para pessoas com presbiopia que também requer uma correção para miopia, hipermetropia e/ou astigmatismo.

Benjamin Franklin é creditado geralmente pela invenção da lente bifocal. Historiadores obtiveram algumas evidências sugerindo que outras pessoas podem ter chegado antes de Franklin à invenção; contudo, uma correspondência entre George Whatley e John Fenno, editor do Gazette of the United States, sugere que Franklin inventou realmente a lente bifocal, e talvez 50 anos antes do que se pensava originalmente.

Como diversas invenções são desenvolvidas independentemente por mais de uma pessoa, é possível que a invenção das lentes bifocais seja um destes casos. No entanto, Benjamin Franklin foi um dos primeiros a usar lentes bifocais, e as correspondências de Franklin levam a crer que ele inventou-as independentemente, indiferentemente de ser o primeiro a apresentar tal invenção. John Isaac Hawkins, inventor das lentes trifocais, cunhou o termo bifocal em 1824 e o creditou ao Dr. Franklin.