Ravana é o mítico rei demônio de várias cabeças de Lanka na mitologia hindu. No 'Ramayana', Ravana é dito ser o filho mais velho do sábio Vishrava e Rakshasi Kaikesi. Ele sequestrou a esposa do Senhor Rama, Sita, e a levou para seu reino de Lanka, onde a manteve em Ashok Vatika.

Mais tarde, Rama, com o apoio do rei vanara Sugriva e seu exército de vanars, atacou Ravana em Lanka. Eles mataram Ravana e Rama resgatou sua amada esposa Sita. Ravana também é considerado o devoto mais reverenciado de Shiva.

A história diz que Ravana, para agradar sua mãe, decidiu trazer a montanha Kailash para o Sri Lanka. Ao erguer a montanha, Deus Shiva ficou irritado com sua arrogância e a empurrou de volta para baixo, prendendo Ravana. O rei de Lanka arrancou um de seus próprios braços e se soltou. Ele então fez um instrumento musical do braço, arrancando tendões para formar as cordas.

Ele usou o ravanhattha recém-inventado para cantar louvores a Shiva, criando música de tal beleza que Shiva chorou e finalmente o perdoou. Ravana é amplamente considerado um símbolo do mal, mas também tem muitas qualidades que o tornam um erudito. Ele era bem versado nos seis shastras e nos quatro Vedas.

Imagens de Ravana são vistas associadas a Shiva em alguns lugares. Ele também aparece no texto budista Mahayana Laṅkāvatāra Sūtra, em budistas Ramayanas e Jatakas, bem como em Jain Ramayanas. Em algumas escrituras, ele é descrito como um dos porteiros amaldiçoados de Vishnu.

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