No passado, os trens movidos a carvão e vapor eram conhecidos como trens a vapor. Esses trens foram fundamentais para a Revolução Industrial e marcaram uma grande mudança no transporte ferroviário, especialmente a partir do início do século XIX. O princípio de funcionamento de um trem a vapor envolve uma locomotiva que aquece a água em uma caldeira usando carvão como combustível. O vapor gerado empurra pistões que, por sua vez, movem as rodas da locomotiva, permitindo que o trem se desloque.

As locomotivas a vapor eram grandes e pesadas, e o combustível (carvão) era transportado na própria locomotiva, em uma espécie de compartimento chamado tender. Com o avanço das tecnologias e a necessidade de maior eficiência, o trem a vapor foi gradualmente substituído por outras formas de tração, como os trens elétricos e diesel, que são mais rápidos, menos poluentes e exigem menos manutenção. Apesar de sua obsolescência, os trens a vapor são uma parte importante da história do transporte ferroviário e ainda são preservados e utilizados em algumas linhas turísticas e museus, para manter viva a memória dessa era.

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