"Mutillidae" é uma família com mais de 3000 espécies de vespas, cujas fêmeas sem asas são semelhantes a formigas grandes e peludas. O nome comum "formiga-veludo" refere-se aos densos pelos do corpo, que na maioria das vezes são cor de laranja ou escarlate brilhante, mas também podem ser pretos, brancos, prata ou dourados. Espécies preto e branco são conhecidas como formigas-panda por causa da coloração dos pelos que lembram a do panda-gigante da China. São conhecidas por suas picadas extremamente dolorosas.

As formigas-veludo também são conhecidas pelos nomes comuns "assassina-de-vaca" e "formiga-vaca", muito provavelmente porque elas podem abater animais muito maiores do que elas mesmas, com apenas algumas picadas.

O exoesqueleto de todas as formigas-veludo é extraordinariamente resistente. Esta característica lhes permite invadir com sucesso os ninhos de suas presas e também ajuda a reter umidade.

Na família Mutillidae, apenas a fêmea é capaz de picar porque o próprio ferrão é um órgão feminino modificado chamado de ovopositor (as fêmeas tem ferrões extraordinariamente longos e manobráveis).

As mais de 3000 espécies de vespas da família "Mutillidae" habitam em todo o mundo, principalmente nos trópicos secos. No entanto, são especialmente comuns no deserto e em áreas arenosas.

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