Evidências científicas sugerem que Madagascar originou-se de um forte terremoto que a separou da África há cerca de 200 milhões de anos. Esta separação do continente continental levou a ilha a se deslocar 250 milhas a nordeste e se estabeleceu por cerca de 35-45 milhões de anos. A história evolutiva dos lêmures ocorreu isolada de outros primatas, na ilha de Madagascar, por pelo menos 40 milhões de anos.

Os lêmures são primatas pertencentes à subordem Strepsirrhini, ramificada de outros primatas com menos de 63 milhões de anos atrás. Eles compartilham algumas características com os primatas mais basais e, portanto, são frequentemente confundidos como sendo ancestrais de macacos modernos, macacos e humanos. Em vez disso, eles apenas se parecem com primatas ancestrais.

Acredita-se que os lêmures tenham evoluído durante o Eoceno ou antes, compartilhando um ancestral comum mais próximo com lorises, pottos e galagos (lorisoids).

Outras comparações de sequências de DNA nucleares e mitocondriais oferecem um intervalo de datas alternativo de 62 a 65 mya. Acredita-se que uma população ancestral de lêmures tenha caído inadvertidamente para a ilha em uma esteira flutuante de vegetação, embora também tenham sido propostas hipóteses para pontes terrestres e saltos em ilhas. O tempo e o número de colonizações hipotéticas tradicionalmente dependem das afinidades filogenéticas do aye-aye, o membro mais basal do clado dos lêmures.

Mais informações: pt.wikipedia.org