Leônidas I, foi rei e general de Esparta de 491 a.C até a data de sua morte em 480 a.C., durante a batalha de Termópilas. Foi antecedido por seu pai, o rei Anaxândrides II, e sucedido por seu filho, Plistarco.

Uma de suas ações mais importantes se deu por ocasião da invasão da Grécia pelos persas, em 481 a.C.. Defendendo o desfiladeiro das Termópilas, que une a Tessália à Beócia, Leônidas e uma tropa de aproximadamente 7.000 homens, sendo que apenas 300 eram espartanos, conseguiram repelir os ataques iniciais. Mas Xerxes I, rei da Pérsia, foi auxiliado por um pastor local (Efialtes) que o conduziu por um caminho que contornava o desfiladeiro, e pôde cercar o exército de Leônidas. Restavam apenas 300 espartanos e pouco mais de 1.000 soldados tespienses e tebanos, que decidiram resistir até a morte.

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