De acordo com um estudo sobre evolução realizado pelas Universidades Harvard e Estadual da Carolina do Norte, a comparação entre proteínas descobertas em um fóssil de Tiranossauro rex mostra que os gigantes pré-históricos possuem, entre seus parentes vivos mais próximos, aves como galinha e avestruz. A avaliação foi realizada com 21 espécies existentes no mundo atual.

Semelhanças na anatomia dos animais já haviam sugerido diversas conexões de parentesco, mas as análises obtidas em nível molecular e por aminoácidos que compõem proteínas contribuíram para confirmar a relação próxima entre as espécies.

Outra prova de que a galinha e o Tiranossauro rex são parentes vem de uma descoberta feita na China, em 2012, de fósseis de espécies menores da família dos tiranossauros que indicavam que o animal pré-histórico também possuía penas.

Com aproximadamente 10 metros de comprimento, os dinos tinham patas de galinha e eram cobertos por penugem espessa, de quase 15 centímetros. As plumas em si não sobreviveram ao processo de fossilização, mas o bom estado das amostras permitiu que a imagem das penas fosse observada pelos paleontólogos.

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