Os instrumentos básicos de voo de um avião (Altímetro, Airspeed Indicator, Vertical Speed Indicator, Turn Coordinator, e Gyro) funcionam graças a diferentes mecanismos instalados quer no exterior quer no interior do avião. No caso do Airspeed Indicator que mede a velocidade (em velocidade indicada, isto é, sem correcção de posição, instrumento, compressibilidade e densidade) os sistemas que são necessários são: o Tubo Pitot que mede a pressão dinâmica ou Ram Air (o que você sente quando põe a mão fora da janela de um carro) e a Porta Estática (Pressão que age em todos os ângulos num corpo- pressão atmosférica). No caso do Altímetro, este funciona apenas com a Porta estática. Este mede a pressão estática no exterior e a pressão estática no interior. Quando mais baixos estamos maior a pressão atmosférica, maior a pressão estática. Da mesma forma, quanto mais altos estamos, menor a pressão atmosférica, menor a pressão estática) daí haver diferentes leituras e dessa forma diferentes valores no Altímetro. Para que este efeito seja traduzido na leitura é necessário uma cápsula aneróide com vácuo no interior do Altímetro, cápsula essa que sofre variações, contraindo ou expandindo dependendo da pressão atmosférica.

Nota: As altitudes de aeronaves simples são medidas barométricas (de pressão) pelo que os valores estão sujeitos a variações desta e também na temperatura

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