Qual foi a primeira mulher a concluir o doutorado em física no Brasil?

Sonja Ashauer nasceu em São Paulo, em 1923, foi a primeira brasileira a concluir o doutorado em física e a segunda mulher a se graduar em física no Brasil, junto a Elisa Frota Pessoa que se graduou no mesmo ano na Universidade do Brasil.

Em 1945 recebeu uma bolsa para estudar na Universidade de Cambridge, onde trabalhou por três anos sob a orientação do prêmio nobel Paul Dirac. Nesse período, Sonja concentrou-se nos problemas da recém formulada eletrodinâmica quântica. Obteve o título de doutora pela universidade de Cambridge em 1948, defendendo a tese "Problems on electrons and electromagnetic radiation". Ela foi a primeira mulher brasileira a ser nomeada membro da Cambridge Philosophical Society. Em janeiro de 1948, Sonja defendeu sua monografia de doutorado e retornou para a Universidade de São Paulo. Lá ela foi admitida como assistente do professor Gleb Wataghin, natural da Rússia e grande contribuidor para as pesquisas de física no Brasil e na Itália.

Sonja teve uma morte prematura, aos 25 anos, no dia 21 de agosto de 1948, somente cinco meses depois de ter retornado ao Brasil. Ela foi internada no Hospital Alemão Oswaldo Cruz (antigamente, Hospital Alemão) na cidade de São Paulo pela família, porém, já se encontrava extremamente doente. Em seu atestado de óbito, diz-se que a causa da morte foi “broncopneumonia, miocardite e colapso cardíaco”.