O "sauerbraten" é um daqueles pratos que realmente requerem tempo e carinho para preparar, do tipo que se planeja com antecedência para o almoço de domingo. Isso porque a carne precisa marinar no vinagre e no vinho por ao menos dois dias.

Há algumas versões do prato clássico da culinária alemã, sendo o "rheinischer sauerbraten", da região do rio Reno e com forte sabor agridoce, uma das mais famosas.

Apesar do nome ("sauer"=azedo, "braten"=carne assada) e de levar vinagre, o molho que acompanha a carne também contém açúcar, uva passa, maçã e, muitas vezes, "lebkuchen" (tipo de pão de mel natalino), o que dá um toque adocicado.

A receita renana clássica é feita com carne de cavalo, cujo consumo, no entanto, foi diminuindo ao longo do tempo, e a carne bovina se estabeleceu. Apesar de muito apreciada na Alemanha, a carne de porco é raramente usada na receita.

Depois de marinada no vinagre e assada por uma hora e meia, a carne fica extremamente macia, despedaçando na boca. O vinagre, ácido, decompõe as fibras, além de evitar que a carne estrague. E quanto mais dias ela ficar de molho na marinada – pode ser até uma semana –, mais intenso o sabor.

Os acompanhamentos clássicos são "kartoffelklöße" (bolinhos de batata), repolho roxo ou "apfelmus" (purê de maçã).

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