Falência é uma situação jurídica decorrente de uma sentença decretatória proferida por um magistrado onde uma empresa ou sociedade comercial se omite quanto ao cumprimento de determinada obrigação patrimonial e então tem seus bens alienados para satisfazer seus credores.

Outros sinónimos de falência são os termos quebra e bancarrota, este último proveniente do italiano "bancarotta" ("banca quebrada"). Na Idade Média, os banqueiros expunham seu dinheiro sobre um banco de madeira (daí o nome "banqueiro"), tal como os antigos romanos o faziam. Se algum deles não honrava suas dívidas, seu banco era feito em pedaços, e ele próprio era impedido de continuar a exercer qualquer outro negócio.

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