Microquimerismo define-se como a ocorrência num indivíduo de um pequeno número de células provindas de outro indivíduo. Sabe-se actualmente que durante a gravidez células do feto conseguem atravessar a placenta e incorporar tecidos da mãe, em várias localizações possíveis no seu corpo. Da mesma forma, também células da mãe podem ser detectadas nos filhos. Em ambos os casos, estas células podem ser encontradas até décadas depois da gravidez. Isto significa que as mães carregam no seu corpo ao longo de muitos anos material genético único dos seus filhos, tornando-se então no que se chama de microquimera.

O microquimerismo é uma troca bidirecional de células maternas e do feto durante a gravidez. Considera-se que há a possibilidade de filhos mais novos receberem inclusivamente células dos filhos mais velhos, através deste processo.

Este fenómeno é comum em mamíferos placentários e com o apoio das técnicas de análise molecular actualmente mais minuciosas, este intrigante tema tornou-se possível de investigar mais a fundo. Recentemente têm sido propostas teorias sobre como o microquimerismo afecta a saúde da mãe, havendo um leque de estudos relacionando-o com efeitos positivos de recuperação de tecidos, até outros casos de efeitos negativos, como a influência em doenças auto-imunes.

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