Os gatos têm alguns dos olhos mais únicos do mundo animal. Em vez de ter pupilas circulares como humanas, as partes pretas no centro dos olhos são verticais e se adaptam rapidamente para abrir e fechar como a abertura de uma câmera. Cientistas acabam de propor uma nova explicação para as pupilas verticais o popular olho de gato de cobras e outros bichos. A característica favoreceria a caça de emboscada, a famosa técnica do "senta e espera". A conclusão, publicada no "Journal of Evolutionary Biology", contraria a versão mais aceita no meio científico: a de que as pupilas verticais seriam uma adaptação para facilitar as atividades noturnas dos animais.

A pupila vertical não basta para a visão noturna. Enxergar à noite tem mais a ver com a ultraestrutura do olho como a composição da retina e o formato da córnea" diz Ligia Pizzatto, pesquisadora brasileira da Universidade de Sidney (Austrália) e uma das autoras do estudo. Por causa de músculos auxiliares, a pupila vertical permite maior controle sobre a contração do olho, regulando a luminosidade e, principalmente, melhorando a profundidade de campo. Os animais também enxergam com mais foco e definição na horizontal -por onde vêm a maioria das presas. Assim, eles não precisam se movimentar para ver melhor, o que aumenta as chances de sucesso na emboscada.

Mais informações: www.sciencealert.com