Não se sabe muito sobre o início da vida de Edward Teach. Ele nasceu em algum lugar por volta de 1680, provavelmente em Bristol, na Inglaterra. Segundo alguns relatos, antes de se tornar um pirata, Teach, mais conhecido como Barba Negra, serviu como corsário durante a Guerra da Rainha Anne (1701–1714) e se voltou para a pirataria após a conclusão da guerra. No que é referido como a "Idade de Ouro da Pirataria", Barba Negra é provavelmente o mais notório.

Ele operou nas rotas marítimas das colônias norte-americanas e do Caribe entre 1717 e 1718. Em novembro de 1717, Barba Negra conquistou um prêmio muito importante, um grande navio negreiro francês chamado "La Concorde". O "La Concorde" era um navio de 200 toneladas armado com 16 canhões e uma tripulação de 75. Barba Negra o renomeou como "A Vingança da Rainha Ana" e guardou para si mesmo. Ele colocou mais 40 canhões nele, tornando-o um dos navios piratas mais formidáveis ​​de todos os tempos. O primeiro companheiro de Barba Negra era um homem chamado Israel Hands. Robert Louis Stevenson emprestou seu nome para seu romance clássico "Treasure Island".

A política do Barba Negra era abater qualquer um que resistisse, mas poupasse qualquer um que não resistisse. Essa política tornou-se bem conhecida e pode ter ajudado a capturar navios mais intactos, porque mais da tripulação pode se render sabendo que eles seriam poupados.

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