É denominado "Coulrofobia", o medo ou fobia de palhaços, onde é mais comum entre crianças, e às vezes também ocorre com adolescentes e adultos. Às vezes o medo é adquirido após experiências traumáticas com um indivíduo singular, ou após ver algum palhaço ameaçador na mídia. Por vezes, cura-se com o crescimento da criança.

Ao depararem-se com algum indivíduo vestido de palhaço, "os portadores dessa fobia têm ataques de pânico, perda de fôlego, arritmia cardíaca, suores e náusea". Existem vários filmes de terror que exploram o medo de palhaço, sendo os mais reconhecidos A Coisa, baseado em livro de Stephen King, e Palhaços Assassinos do Espaço Sideral.

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