Em 1996, Larry Page e Sergey Brin chamaram seu mecanismo de busca inicial de "BackRub", chamado por sua análise dos "back links" da web. O escritório de Larry ficava no quarto 360 do Gates CS Building, que ele dividia com vários outros alunos de pós-graduação, incluindo Sean Anderson, Tamara Munzner e Lucas Pereira.

Em 1997, Larry e seus colegas de escritório discutiram vários novos nomes possíveis para a tecnologia de busca que estava melhorando rapidamente. Sean lembra que a sessão final de brainstorming ocorreu em um dia de setembro daquele ano. Sean e Larry estavam em seu escritório, usando o quadro branco, tentando pensar em um bom nome - algo relacionado à indexação de uma imensa quantidade de dados.

Sean sugeriu verbalmente a palavra "googolplex" e Larry respondeu verbalmente com a forma abreviada, "googol" (ambas as palavras se referem a grandes números específicos). Sean estava sentado em seu terminal de computador, então ele fez uma busca no banco de dados de registros de nomes de domínio da Internet para ver se o nome recém-sugerido ainda estava disponível para registro e uso.

Sean não é um ortólogo infalível, e ele cometeu o erro de procurar o nome escrito como "google.com", que ele descobriu estar disponível. Larry gostou do nome e em poucas horas deu o passo de registrar o nome "google.com" para ele e Sergey (o registro de nome de domínio data de 15 de setembro de 1997).

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