Nitritos são composições químicas liberadas por alguns tipos de bactérias, sal ou éster do ácido nitroso (HNO2) ou ânion dele derivado. Em conjunto com os nitratos, os nitritos são também utilizados para conservar a carne, mantendo a cor e inibindo o crescimento de microrganismos, no entanto os nitritos podem formar nitrosaminas que são cancerígenas.

A sua fórmula química é NO2-.

Os Nitritos de sódio ou potássio são sais de cura utilizados para conservação principalmente de produtos cárneos. Sua adição traz cor vermelha, altera sabor deixando o produto com características organolépticas, que são odor, texturas, sabor, característicos que o produto deve ter. Muitas vezes os nitritos são adicionados para “mascarar”, quando ele não está mais em condições de consumo. Além disso, os nitritos são utilizados para inibir a proliferação de bactérias, em destaque a Clostridium botulinum , que causa intoxicação alimentar.

Porém além de benefícios quando se trata de conservação. Existem os malefícios, se ingerido dose maior que 1,0g. Pode ser letal. Segundo ANVISA, os produtos que adicionados nitritos devem-se seguir limite máximo de 150mg/kg.

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