Um protagonista (do grego antigo πρωταγωνιστής — protagonistes, que significa "aquele que interpreta a primeira parte, ator principal") é o personagem principal de uma história. O protagonista está no centro da história, toma as principais decisões e experimenta suas consequências. O protagonista é o principal agente que conduz uma história e, normalmente, é o personagem que enfrenta os obstáculos mais importantes.

Se uma história contém uma subtrama ou é uma narrativa composta de várias histórias, cada subtrama poderá ter seu próprio protagonista. O protagonista é o personagem cujo destino é seguido mais de perto pelo leitor ou público e que se opõe ao "antagonista". Este último tende a criar obstáculos, complicações e conflitos que testarão o protagonista, revelando os pontos fortes e fracos do personagem.

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