Cetologia é um estudo de quê?

Cetologia é um ramo da zoologia que estuda a vida e o comportamento dos mamíferos marinhos. Estuda aproximadamente oito espécies de baleias, golfinhos e marsuínos que fazem parte da ordem dos Cetáceos.

Como esses animais vivem na água a vida inteira, os primeiros cientistas não tinham a tecnologia para estudá-los ainda mais. Não era até o século 16 que as coisas começariam a mudar. Nas últimas décadas, os métodos de identificação de cetáceos individuais permitiram contagens e insights precisos da população sobre os ciclos de vida e estruturas sociais de várias espécies. Um desses sistemas de sucesso é a identificação com foto. Esse sistema foi popularizado por Michael Bigg, pioneiro na pesquisa moderna sobre orcas (baleia assassina).

Em meados da década de 1970, Bigg fotografou orcas locais nos mares colombianos britânicos. Depois de examinar as fotos, eles perceberam que podiam reconhecer certas baleias individuais observando a forma e a condição da barbatana dorsal, e também a forma do adesivo da sela. São tão únicos quanto uma impressão digital humana. A aparência de um animal não é exatamente igual à de outro.