A tanajura é uma formiga alada, do sexo feminino, da família das saúvas. É uma fêmea virgem que após acasalar, funda um novo formigueiro. Em tempos mais quentes, quando está preste a chover, sai de suas tocas para pegar uma brisa em árvores, já que, nessa época, o estresse e o calor aumentam, provocados por aquele entra-e-sai sem fim, um caos.

Na Vila Velha de antigamente, dezenas ou talvez centenas de negros ficavam com latas nas mãos para apanhar tanajuras. Milhares delas tinham seus abdomes torrados ou fritos na gordura. Eram comidas com farofa. Os senhores faziam economia de carne estocando em potes de louças grande quantidade de abdomes fritos para a alimentação dos escravos.

Mas comer tanajura já era um costume dos índios, observado e registrado por padre Anchieta. Aliás, o padre apreciava o petisco e até hoje muitos brancos não perdem a oportunidade de saboreá-lo. Gabriel Soares, que viveu no Brasil no século XVI, ao dizer em seu Tratado Descritivo do Brasil que o petisco tem o sabor de passas de uva de especial qualidade, confirmou as palavras do padre Anchieta.

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