Existem vários termos de gíria para a polícia. Muitos termos de gíria para policiais têm décadas ou séculos com etimologias perdidas. Um dos mais antigos, 'policial', perdeu amplamente suas conotações de gíria e se tornou um termo coloquial comum usado tanto pelo público quanto pelos policiais para se referir à sua profissão.

A palavra "policial" é derivada do verbo sentido "prender". Assim, "alguém que captura", um "policial", foi abreviado para apenas "poli". Também pode encontrar sua origem no latim 'capere', trazido para o inglês por meio do francês antigo caper.

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