O que é 'apoptose'?

A apoptose é um processo biológico de morte celular programada que ocorre de maneira controlada e benéfica para o organismo. Ao contrário da necrose, que é uma morte celular desordenada e geralmente causada por danos ou lesões, a apoptose é uma forma de "morte celular limpa" que ajuda a manter o equilíbrio e a saúde do corpo. Esse processo é essencial para o desenvolvimento e manutenção dos tecidos, eliminando células que são desnecessárias ou que podem ser prejudiciais, como células danificadas ou infectadas por vírus.

A apoptose envolve uma série de sinais e reações bioquímicas que resultam na fragmentação da célula em pedaços menores, que são então removidos por células imunes, sem causar inflamação. O controle da apoptose é vital, pois sua falha pode contribuir para doenças como o câncer, onde as células se tornam imunes à morte programada e proliferam de maneira descontrolada, ou doenças neurodegenerativas, onde a morte celular excessiva pode ocorrer.