O que é a "hipótese de Gaia" em ciências?

A "hipótese de Gaia" foi proposta pelo cientista James Lovelock nos anos 1970. Ela sugere que a Terra funciona como um sistema autorregulador, com todos os seus elementos — atmosfera, oceanos, terra e vida — interagindo para manter condições estáveis para a vida. De acordo com essa hipótese, os seres vivos não apenas se adaptam ao ambiente, mas também influenciam ativamente seu funcionamento, de maneira a garantir sua própria sobrevivência.

Lovelock comparou esse equilíbrio com um organismo vivo, onde as plantas, os animais, os microrganismos e os sistemas geológicos trabalham em conjunto para regular o clima e outros fatores vitais. Essa teoria foi uma forma de promover uma visão ecológica da Terra, ressaltando como o planeta e a vida são indissociáveis. Embora a ideia tenha sido inicialmente polêmica, ela abriu novos caminhos para a compreensão das interações ambientais.