Em qual país foi inventada a cadeira elétrica?

Há 129 anos, William Kemmler era executado na cadeira elétrica pelo Estado na prisão de Auburn de Nova York, Estados Unidos. Seu inventor, Alfred P. Southwick, propusera o aparelho como uma alternativa “mais humana” de execução de condenados – preferível à forca. Desde então, e por pelo menos 100 anos, esse se tornaria o método de aplicação da pena capital mais usado naquele país.

Kemmler fora considerado culpado pelo assassinato de sua companheira, Matilda “Tillie” Ziegler em março de 1888. Tendo confessado o crime, Kemmler foi julgado culpado em 10 de maio e condenado à morte por eletrocução – pena adotada em janeiro daquele ano no estado de Nova York.

Nove anos antes, o engenheiro e dentista de Buffalo, Alfred P. Southwick, propusera o novo método, após observar relatos de mortes instantâneas por eletrocução decorrentes de contatos com geradores de alta voltagem já em uso nas lâmpadas a arco voltaico já usadas em iluminação pública. O inventor acreditava que a morte instantânea por eletrocução seria mais indolor, passando a realizar, juntamente ao médico George E. Fell, uma série de experimentos, e publicando-os em periódicos científicos em 1882.

Uma cadeira de dentista seria usada para conter a vítima, atada a tiras de couro, enquanto uma corrente de alta voltagem atravessaria seu corpo, provocando falência de vários órgãos vitais. O processo seria homologado somente em 1888, após testes e aprovação governamental.