Rudolf Christian Karl Diesel (18 de março de 1858 - 29 de setembro de 1913) foi um inventor e engenheiro mecânico alemão famoso por inventar o motor a diesel, que queima combustível diesel; ambos receberam seu nome. Em 1892, após trabalhar nessa ideia por vários anos, ele considerou sua teoria concluída. No mesmo ano, Diesel recebeu a patente alemã DRP 67207.

Em 1893, ele publicou um tratado intitulado Theory and Construction of a Rational Heat-engine to Replace the Steam Engine and The Combustion Engines Known Today (Teoria e construção de um motor térmico racional para substituir o motor a vapor e os motores de combustão conhecidos atualmente), no qual vinha trabalhando desde o início de 1892. Esse tratado formou a base para seu trabalho e desenvolvimento do motor diesel. No verão de 1893, Diesel percebeu que sua teoria inicial estava errada, o que o levou a registrar outro pedido de patente para a teoria corrigida em 1893.

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