O tempo marcado pelo relógio não é universal, mas sim uma construção histórica. Medir o tempo significa em princípio registrar coincidências. O segundo (s) é a unidade básica do SI. Um minuto (min) tem 60 segundos de duração e uma hora tem 60 minutos ou 3600 segundos de duração.

Um dia geralmente tem 24 horas ou 86.400 segundos de duração; no entanto, a duração de um dia do calendário pode variar devido ao horário de verão e aos segundos bissextos. Basicamente 48 horas equivale a soma de dois dias. O tempo é uma das sete grandezas físicas fundamentais tanto no Sistema Internacional de Unidades (SI) quanto no Sistema Internacional de Quantidades.

A unidade de tempo base do SI é o segundo. O tempo é usado para definir outras quantidades, como velocidade, portanto, definir o tempo em termos de tais quantidades resultaria em circularidade de definição.

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