Um líder de torcida, animador de torcida conhecido também como cheerleader, consiste no uso organizado de música, dança e elementos de ginástica para fazer com que os torcedores animem seus times em partidas de futebol americano, basquetebol e futebol de campo. Há, também , campeonatos específicos para essa mocidade de torcida.

No Brasil, o esporte foi introduzido oficialmente em 2008 pela Comissão Paulista de Cheerleading com treinamento a equipes vinculadas à Liga Paulista de Futebol Americano. Hoje, tem como representante oficial a União Brasileira de Cheerleaders (UBC), entidade afiliada à International Cheer Union (ICU).

Animação de torcida é um esporte com acrobacias organizadas, sendo usada a ginástica artística, dança, e "stunting" para serem apresentadas em jogos de times, em competições regionais, estaduais, nacionais e internacionais.

A audiência global vem aumentando desde 1997 graças a divulgação do esporte pelas transmissões da ESPN Internacional. Há aproximadamente 100.000 praticantes em torno do mundo em países como Austrália, Brasil, China, Colômbia, França, Alemanha, Japão, Canadá, Países Baixos, Nova Zelândia e Estados Unidos. Segundo a ICU, há mais de 3 milhões de praticantes do esporte em todo o mundo.

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